革の特性と性質

　動物の革を鞣したものの種類は牛、山羊、オーストリッチ、豚、鹿、馬、ヘビ、トカゲ、ワニなどがありますが、素材による強弱はありますが、概ね革には以下のような特性があります。

変色

　タンニンなめし等では、主に植物から採取したタンニンを用いておりますが、このタンニンが日光等での革の変色をもたらします。革本来の質感、風合いを活かすタンインなめしの手法は、「ヌメ革」等で使われており、古来から行われてきたなめし手法です。この経年による色変化には好き嫌いがありますが、革を活きた素材として考えた場合、色変化による使い手への「馴染み」を受け入れることができるのではないかと思います。多くの大量生産品は、経年変化を嫌う傾向が多いのですが、自分に馴染むこの感覚は革本来の魅力であると思います。

適応性と弾力性

　作品におけるスタイルの美しさも品質価値として重要な要素であり、平面な革の部品が、接合、縫製、釣り込み等の作業の結果、美しい立体型を維持出来るのは、革の適応性によります。さらに、その後も型を留めているのは、革に弾力性が有るためです。
つまり、適応性によって「型」通りの形になり、弾力性によってその形が保持されているといえます。

通気性

　革製品は蒸れが少ないと言われています。それは、革の持つ独特の繊維構造が水分を吸収しさらに、外部に放出しているためで、つまり通気性が有るといえます。もっとも、革の表面を樹脂等で加工した場合は、通気性は失われます。

強度と伸張

　革は、破れる前に、大変強いひっぱり強度とよく伸びる伸張力という両性質を持っています。こうした性質は使用する動物の種類や製革法によって異なります。
また、革の種類や年齢、鞣し方、吟面処理の方法等にもよりますが、すべての革（牛等）の伸張方向と、繊維の引き締まった強さの方向は、おおむね一致しています。一般的には、動物の可動部分（首、すね等）の革は、伸縮の度合いが大きく、強度も落ちる傾向にあります。

表面の特徴

　革の表面は、たいへん応用自在で、「染色が容易」で、いろんな「仕上げ」にすることもできます。また、「トラ」といわれる筋や、傷、また焼印の跡などが見られることもあります。

加工の容易さ

　革は接着したり、縫ったり、漉いたり、切ったりすることが出来、非常に加工がしやすい素材です。

　革は部分によって材質が異なり、一般的な判断の目安としては、動物が生きているときに、膨張や伸張を一番受けなかった箇所が「良い材料」の部分といえます。

バット

　尻から背中に沿って、デリケートな内蔵器官を覆っているので、一番頑丈な部分です。表面（銀面）の毛穴の密度、なめらかさ、厚み等、最も品質の優れた部分です。

ミドル

　厚みはやや薄くなるが、銀面も良く、良い品質の部分といえます。

ショルダー

　銀面の細かさは維持されているが、血筋が多くなり、厚みも極端に薄くなるものがあります。

ネック

　成長の跡の縞模様（トラと言う）が入っている場合が多く、銀面も荒くなり主要な部分には向かないようです。

シャンク

　銀面は思ったほど悪くありませんが、厚みが無く血筋も太いものが多くなります。しかも、伸張度、強度の差が著しく、方向性の見極めが重要です。

ベリー

　厚みが無く、傷跡・皮膚病の痕が多くみられ、銀面も荒い場合が多いようです。