バッファロー

バッファローレザーとは水牛(すいぎゅう：water buffalo)の革です。水牛は偶蹄目ウシ科の大型哺乳類です。水牛は、一般的にオスは1000kg前後、メスは750kg前後まで成長します。バッファロー（野牛：buffalo)と呼ぶと、アメリカバイソン(American bison)をイメージさせやすいのですが、革でバッファローと呼ぶ場合は水牛の革を意味します。インド、ネパール、ブータン、ベトナム、タイには野生種が生息しており、アジア、南米、北米、ヨーロッパなど広い地域で家畜として飼育されています。また、オーストラリア北部には家畜が野生化したものが生息しています。最も多くの水牛を飼育しているインドでは主要な輸出品目となっています。

　水牛は体毛がほとんど生えておらず雄々しい外見の割りに柔らかく強靭で、素朴でナチュラルな風合いがあり、不規則なシワ模様（シボ）が重厚な味わいを醸し出し、使い込むほどにツヤが増していきます。古くからヨーロッパでは高級素材として利用されてきました。

　特に、生後６ヶ月前後の水牛の革はベビーバッファローと呼ばれ、カーフ(仔牛)の持つ軽く繊細な風合いにバッファローの重厚感と丈夫さを兼ね備えたハイグレードな素材です。